「みかん国のオレンジ・ローディー」
どうも、KenGoです(*´∇｀*)
私の生涯２度目のグループライド「佐田岬ロングライド」その２をお送りします。
佐田岬（さだみさき）半島は四国の最西端に位置する半島で、瀬戸内海と宇和海を隔てる「日本一細長い半島」なんですね。
半島の頂上線を貫く国道197号線は「メロディーライン」と呼ばれ、右に左に、瀬戸内海と宇和海を眺めることができる風光明媚なドライブコースとしても知られています。
位置はここです。
さて、伊予市の三秋峠に超高速で突入した「らくりん上級班」。
あまりのスピードの速さに、たまらず後続の剛脚さん達に道を譲り、息も絶え絶え三秋峠をクリアした私。
峠から海岸線に降りた時には、すでに集団は遥か前方に・・・
ペダルを回せど回せど集団との距離が縮まりません。
そりゃそうですよね。
集団は、松山地域でも指折りの剛脚ローディー御一行なんですから。
離される一方の一人旅です。
しかしこれ以上遅れるのも何とも格好が悪いので、必死で巡航速度をあげて走行します。
すると２つ３つ先のカーブの向こうで、一人のローディーの背中が見え隠れしているのに気づきました。
（ひょっとしたら追いつけるかもしれない！）
人間、目標ができると気持ちに張りができますよねヾ(｡>ｖ<｡)ﾉﾞ
私は夢中でそのローディーの背中を追いかけました。
（少し距離が縮まったかな？）
（う～ん、どうかな。）
（いや、やっぱりまた離された？？？ ）
追いつこうと必死でペダルを漕いでいると、いつの間にか目の前に中継ポイントの長浜ローソンが現れました。
夢中で走っていたので、自分がどの辺りを走っているか分からなくなっていたんですね^^;
（あぁ、くそっ！追いつくことができなかったーーっ！）
悔しさを噛み締めながら皆さんに合流。
「すみませ〜ん、遅くなりました〜」と皆さんにお声がけしていると、ほどなくして後追いの筋肉さんがローソンに到着！！！
先頭のHさん達が何分前にローソンに到着していたかは分かりませんでしたが、みんなの驚きようからすると、筋肉さんはその脅威のスプリンターぶりを遺憾無く発揮されたようでした。
スタート地点から 26キロほどの距離を、おそらく40km/h以上の巡航速度でカッ飛んできたはず。
平坦では最高50km/h以上出していたらしいです・・・
やはり、本物のバ・ケ・モ・ノです^^;
お仕事の都合で戻らなくちゃいけない筋肉さんとは、ここでお別れ。
８人となった上級班メンバーは、休憩もそこそこに次の中継ポイント、約30km先の「きらら館」へと出発するのでした。
大洲市の新長浜大橋を越えるころに、私はIさん（らくりん）とMさん（外環）と３人編成のトレインを組むことができました。
私にとっては初めてのトレイン体験です！
（前回のしまなみ海道では、なかなかHさんとMさんの後ろにぴったりつくことができず、絶えず10メートルほど後方を着いていくのが精一杯でした）
Mさんが長い時間先頭をひいてくれて、その後Iさんに先頭交代。
Iさんも先頭交代は初めての経験だったようですが、スムーズに交代されてました。
先頭になったIさんも、負けじとガンガンひいていきます。
そのまましばらく高速トレインで突き進むことができましが、斜度のきつい上り坂が出現すると自然とアタックが開始！
いつの間にか３人のトレインはバラけてしまいました。
（単純に私が千切れているだけなのですが。。。^^;）
そこから先は結構なアップダウンが延々とつづき、一体どこの場所で起こった出来事か判然としない状態です。（同じような風景が多かったので記憶が定かでございません^^;）
単独で走行していた私の後ろに、いつしか外環メンバーのお二人、黒いTARMACを駆るTさんと黒TREKを駆るSさんがついていたようで、私を先頭にしばらく３人のトレインが臨時編成。
その後、どこかの下りでもうお一人の外環メンバーを（うっかりと）抜いてしまい、その方も吸収して４人編成のトレインの先頭をしばらく走っていました。
トレインの先頭を曳くなんて、初めての体験だった私。
実はかなりの時間、私の後ろに列車が組まれていることすら気がついていませんでした^^;
先頭になっていたことに気がつき動転してしまった私は、もっとしっかりとスピード出して曳かないと！
と自分の実力以上のことを考えてしまい、とある上り坂で脚を使い果たしてしまって急速にスピードダウン。
後続の外環メンバーの方に先頭を交代してもらいましたが、脚が売り切れていた私はここでトレインの最後尾に乗ることに失敗!!!
あえなく千切れてしまうのでした・・・^^;
その後は、ちぎれたトレインをなんとか遠目に捉えながら、アップダウンをひたすら我慢の走り。
次の中継ポイント「伊方町きらら館」が見えて来た時は心底ホッとしましたε-(´∀｀*)
ログライドだけに、ロングな話になりそうです^^;
次回に続きます！
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